בתרבות המערבית מחלת הסרטן הולכת ונהיית נפוצה יותר ויותר מדור לדור. הסרטן הנפוץ בקרב נשים הינו סרטן השד, ובקרב גברים מחלת הסרטן פוגעת בעיקר במערכת העיכול ובערמונית